Harry Kuril: Consejos para viajes de aventura

Fotografía del océano, tomada desde la cubierta de un gran barco metálico. El sol se pone tras la cresta de una isla y se refleja en un mar agitado. El cielo está parcialmente nublado. En primer plano, se ve la nuca de una persona que lleva un gorro colorido. A la derecha de la imagen, se ven la cubierta, la barandilla y una puerta del barco. Una foto que tomé desde la cubierta del transbordador MV Tutsumena, parte del Sistema de Autopistas Marítimas de Alaska, una forma aventurera y económica de ver las Islas Aleutianas. Me encanta viajar a lugares de difícil acceso, independientemente si es posible. He viajado a las Islas Aleutianas en el transbordador estatal de Alaska, y caminé solo por Tayikistán. He recibido capacitación en seguridad para mi trabajo en lugares peligrosos, incluida una respuesta a un terremoto en la Myanmar devastada por la guerra. A pesar de esta capacitación, he tenido algunos momentos difíciles, como compartir un caballo con un pastor borracho en Tusheti. Toda esta experiencia me ha convertido en un viajero más sabio, y aquí me gustaría compartir mis consejos de viaje.

Este consejo será útil para aquellos que disfrutan de viajes independientes y de bajo presupuesto. Si se gustan las actividades al aire libre en áreas remotas, lugares donde no hay señal telefónica y solo pasa un minibús semanal, entonces encontrará esto útil. El consejo es para viajar, no para vivir en el extranjero.

Dinero

Una fotografía de billetes de diferentes países, exhibidos en una pared. El efectivo es muchas veces la única forma de pago en áreas remotas. En la mayoría de los países, utilizo una tarjeta Wise. Paga con tarjeta siempre que sea posible. (Si la máquina le pregunta en qué moneda desea pagar, elija la local). Los pagos con tarjeta no siempre son posibles, por lo que siempre es sensato llevar efectivo en áreas remotas. (Por ejemplo, una vez tuve que pagar a una grúa después de caer en una zanja en una zona de EE. UU. sin servicio telefónico). Las tarjetas de viaje como Wise permiten extraer una cantidad relativamente pequeña de efectivo al mes (alrededor de 200 USD), después de lo cual se aplican tarifas más altas. Por lo tanto, llevo múltiples tarjetas de distintos bancos. Las tarjetas gratuitas que no tienen costosos cargos por viaje incluyen Revolut y (en el Reino Unido) Monzo.

En cualquier caso, es sensato llevar múltiples métodos de pago, ya que uno podría dejar de funcionar o perderse. Intente de guardar un poco de efectivo y un método de pago de respaldo en un lugar seguro separado en su bolso. Si planea alquilar un coche, es posible que necesite una tarjeta de crédito (no una tarjeta de débito o de viaje).

En algunas regiones, los pagos con tarjeta son casi imposibles. Cuando hice senderismo por el Sendero de Pamir en Tayikistán, entré al país con 1,500 USD en efectivo, lo cual fue necesario pero no ideal. Compré el efectivo basándome en este sitio de comparación del Reino Unido, y existen sitios similares para otros países.

En lugares remotos donde se utiliza efectivo, a menudo puede ser difícil pagar con billetes de banco de alta denominación. Cuando retire efectivo, si es posible, elija una cantidad incómoda, por ejemplo, 85, así automáticamente obtendrá algunos billetes más pequeños. Luego cambie los billetes grandes cuando tenga una buena oportunidad, por ejemplo, en el supermercado. Si tengo un fajo de efectivo, me gusta esconder los billetes más grandes en el medio, para evitar parecer rico.

Salud y seguro

Un fotografo de pies vendados. Nunca se sabe cuándo puede necesitar su botiquín de primeros auxilios. Después de 59 días de senderismo feliz, me esforcé demasiado en el último día del TCT y tuve que vendarme los pies. Tengo el libro de Medicina Salvaje de Forgey (en inglés) en la aplicación Kindle en mi teléfono. Tengo un pequeño botiquín de primeros auxilios y reviso las vacunas relevantes. La vacuna antirrábica es particularmente importante para hacer senderismo en países en desarrollo.

Intente tener una idea del costo de hospitalización y la calidad de la atención médica. Si el costo es alto, o la atención médica es deficiente (aumentando las posibilidades de que se requiera repatriación), es importante obtener un seguro de salud, porque la factura puede cambiarle la vida, y puede ser difícil recibir tratamiento sin él. Algunos destinos lo requieren. Lea detenidamente la póliza para determinar cualquier restricción, como límites de altitud para excursiones de senderismo. Además, intente encontrar algunas opiniones reales de seres humanos sobre la compañía de seguros, para tener una idea de posibles dificultades. Para viajes de alpinismo serio, recomiendo el seguro del Consejo de Montañismo Británico (BMC) u otro organismo de escalada.

En mi experiencia, otras formas de seguro (que cubren posesiones o la cancelación de viajes) probablemente no valen la pena. Estadísticamente, debería ahorrar dinero a lo largo de su vida, no pagándolos.

En muchos países, el agua del grifo no es segura para beber. Los viajeros con conciencia ambiental pueden sentirse insatisfechos con comprar agua embotellada todo el tiempo. Puede comprar filtros de agua para viajes. He escuchado buenos comentarios sobre la marca Water-To-Go, pero no los he probado yo mismo. El tratamiento de agua para hacer senderismo es un tema mucho más amplio, no cubierto aquí.

Seguridad

Para los países más peligrosos, usted debe estar al tanto de su perfil visible y percibido, y del perfil de su grupo de viaje. Esto incluye la edad, género, raza, nacionalidad, vestimenta y otros factores. Desafortunadamente, un lugar que es seguro para una persona podría ser peligroso para otra.

Trate de parecer ordenado pero no adinerado. Con suerte, lo segundo no debería ser demasiado difícil si está usando ropa de senderismo desgastada, pero mantenga sus objetos de valor fuera de la vista. Tenga una bolsa pequeña para sus artículos más valiosos y siempre manténgalos consigo.

Trate de no parecer perdido y no viaje de noche en zonas de riesgo. Es bueno escuchar los consejos locales, aunque he encontrado que los lugareños—desde Ecuador hasta China—suelen exagerar el riesgo de osos y lobos.

La llegada al país es a menudo el momento más arriesgado en términos de delitos menores y estafas, si está llegando por una ruta turística estándar. Los taxistas del aeropuerto suelen ser muy poco escrupulosos. Planifique su llegada con anticipación para asegurarse de tener servicio telefónico y una forma confiable de salir del aeropuerto (por ejemplo, con transporte público o un taxi proporcionado por el hotel). Lea publicaciones en foros. ¡Investigue el tipo de cambio antes de llegar! Las aplicaciones de redes de transporte pueden facilitar el proceso, pero no están libres de estafas. Trate de descargar las aplicaciones y configurarlas antes de llegar al país, ya que podría ser difícil recibir mensajes de activación por SMS una vez que haya llegado.

Lleve copias impresas y digitales de su pasaporte y documentos de seguro.

Telecomunicaciones

Fotografía de una galleta con forma de teléfono celular antiguo con botones numerados. Decorada con azúcar glas, se sostiene en una mano. A veces puede ser difícil conectarse a las redes telefónicas locales. Por ejemplo, en Tayikistán, solo tuve permitido conectarme durante 30 días, así que muchas veces cuando estaba de excursión en el Sendero de Pamir, mi teléfono era tan útil como esta galleta. En muchos lugares, lo mejor es no utilizar su tarjeta SIM de origen, ya que pagará costosas tarifas de roaming. La opción más económica suele ser comprar una tarjeta SIM física local. Una alternativa conveniente es obtener una tarjeta eSIM, aunque suelen ser un poco más caros, y a menudo no están disponibles para tantas redes. Es una buena idea investigar qué redes son las mejores para el país que está visitando; a menudo, puede variar según la región dentro de un país, y algunos proveedores son mejores para áreas rurales.

Los teléfonos más antiguos no admiten tarjetas eSIM. Sin embargo, hay un método alternativo: puede comprar una tarjeta física eSIM.me para habilitar tarjetas eSIM en su teléfono. He descubierto que funciona bien.

Cuando viajo, guardo mi tarjeta SIM de origen deslizándola en una etiqueta de llavero. Mantengo la herramienta extractora de la tarjeta SIM en el llavero.

Es posible que los planes con solo datos no admitan mensajes de texto y llamadas, lo cual puede ser un fastidio, especialmente al intentar recibir mensajes de verificación. Algunas aplicaciones le permiten enviar y recibir llamadas y mensajes de texto a través de una conexión de datos. Solía usar Skype, pero eso ha sido descontinuado. Aún no he evaluado detenidamente las otras opciones por mí mismo, pero he marcado este útil artículo (en inglés).

Piense en cualquier aplicación crucial para la cual pueda necesitar recibir un código SMS en su número de teléfono regular. Dependiendo de su plan de telefonía, esto podría no ser posible en algunos países, así que intente configurar otras formas de autenticación. Además, tenga un plan en el peor de los casos de que pierda su teléfono. Es posible que necesite que alguien en casa le ayude con correos electrónicos de recuperación. Aprendí esto de la manera difícil, cuando mi teléfono se dañó en una excursión muy lluviosa en Ecuador.

Tenga en cuenta que algunos países restringen dispositivos satelitales o incluso dispositivos GPS (a pesar de que los teléfonos celulares modernos pueden ser ambos).

Idiomas

No tuve que aprender birmano para entender este menú de jugos, pero hubo otras ocasiones en este viaje en las que fue muy útil tener la versión sin conexión de Google Translate. Antes de viajar, usted puede descargar idiomas específicos para aplicaciones como Google Translate, para que funcionen en modo offline. Tenga en cuenta que algunas funciones útiles (como la traducción de voz y la traducción de imágenes) generalmente no funcionan sin conexión de datos. Si existe una barrera lingüística fuerte, a menudo es más fácil comunicarse a través de mensajes escritos en Google Translate. Diferentes aplicaciones de traducción pueden ser mejores en diferentes países; por ejemplo, Yandex Translate puede ser mejor que Google Translate para idiomas utilizados en antiguos países soviéticos.

Creo que viajar es mucho más agradable si usted conoce incluso un poco del idioma local. En áreas remotas, es improbable que las personas hablen un idioma internacional. Recomiendo comenzar con algunas frases básicas. Wikivoyage tiene libros de frases, generalmente vinculados desde la página del país, por ejemplo éste para el árabe. Aprender el alfabeto puede ayudar a leer señales y mapas, y acelerará su aprendizaje de idiomas más amplio.

Una herramienta realmente útil es Anki, que utiliza la repetición espaciada de tarjetas didácticas para que el aprendizaje sea más eficiente. Es gratuito en todas las plataformas excepto iPhone, y puede sincronizarse entre cuentas. Por lo general, puede encontrar barajas de tarjetas en línea que cubran sus objetivos de aprendizaje.

Para un aprendizaje de idiomas más serio, es mejor tener conversaciones reales, idealmente con un profesor. Si no puede mudarse a un país o tomar un curso intensivo, le recomiendo inscribirse en lecciones en línea. Preply es una buena plataforma para encontrar profesores. Sólo una lección por semana impulsará su aprendizaje y lo motivará a practicar más.

También puede ser útil aprender a escribir en un idioma extranjero. Le hará más rápido al enviar mensajes de texto. Utilicé Ratatype para aprender a escribir a máquina en ruso, y también admiten muchos otros idiomas.

Viaje responsable

Es un privilegio viajar, especialmente internacionalmente. Muchas personas nunca tendrán un pasaporte, y muchas que lo tienen aún se enfrentarán a barreras para ingresar a otros países. Usted debe merecer este privilegio viajando de manera responsable: piense en el impacto de sus acciones y en lo que sucedería si todos actuaran como usted.

Intente dar un buen ejemplo, por ejemplo recogiendo la basura. Sea amable, educado, respetuoso y comprensivo. Trate de reducir su consumo de recursos, ya que todos los recursos tienen un costo para el medio ambiente, en términos de uso de la tierra, extracción de minerales o emisiones. Viajar por tierra, si tiene tiempo, puede ser mucho más interesante y suele consumir menos recursos. El «lujo» a menudo es particularmente derrochador y generalmente no auténtico. Evite pagar sobornos si es posible.

En mi opinión, es absurdo obsesionarse con visitar la mayor cantidad de países posible. Si alguien tiene 193 amigos, probablemente no conoce muy bien a sus amigos...

Consejos varios

Siempre me quito las gafas de sol y el sombrero antes de hablar con alguien por primera vez, por tres razones: creo que es educado; hacer contacto visual crea una conexión; y: en un contexto de seguridad, muestra que usted no tiene nada que ocultar.

Si la cámara de su teléfono no es muy buena, no se desespere. Parte de la capacidad de las cámaras de teléfonos caros es su posprocesamiento, que usted mismo puede hacer, con una excelente aplicación llamada Snapseed (en Google Play o en la Apple Store).

He escrito un diario a mano casi todos los días desde que tenía 18 años. He probado varias marcas de cuadernos, incluyendo Moleskine y Leuchtturm1917, y descubrí que mi favorito es Bindewerk. En particular, uso el cuaderno en blanco de lino (Leinen), de 96 hojas de 9×14 cm. Es el cuaderno más hermoso y resistente que he utilizado.

Otros recursos útiles

Wikivoyage: Una guía de viaje editable, como Wikipedia. ¡Si algo falta, añádalo! No utilice la versión con fines de lucro, Wikitravel, que se mantiene menos actualizada.
Advertencias gubernamentales: Muchos gobiernos mantienen consejos de viaje. Aquí tiene un ejemplo para Egipto del gobierno de España. Estas advertencias son más relevantes para los ciudadanos del gobierno asesor, especialmente debido a factores políticos. Sin embargo, aún pueden ser relevantes para todos los viajeros, como una forma de evaluar el riesgo. También pueden afectar a las pólizas de seguro.
Foros: La información más actualizada suele encontrarse en los foros. Por ejemplo, Caravanistan es un excelente recurso (en inglés) para viajar en los países a lo largo de la antigua Ruta de la Seda.
The Man in Seat 61: Información (en inglés) sobre viajes en tren. El sitio es más detallado para viajes en el Reino Unido y Europa, pero incluso a nivel global es sorprendentemente completo y se actualiza regularmente.
Tom’s Bike Trip: Información (en inglés) completa sobre aspectos prácticos de viajar en bicicleta.

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