Perros
Los perros de los pastores son amigables una vez que ven que sus dueños se han dado la bienvenida
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Mis únicas experiencias espantosas en el CTC fueron encuentros con perros. Comúnmente, eran los perros pastores que cuidan los rebaños de los pastores de verano. Más de una vez, me vi rodeado de perros ladradores. Incluso conocí a algunos excursionistas que habían sido mordidos. Sin embargo, una vez que aprendí cómo tratar con ellos, estos enfrentamientos caninos se volvieron bastante emocionantes.
Es importante no mostrar miedo. Avance hacia los perros, enseñe los dientes y gríteles, y se retirarán. Muchos huirán solo al verse agacharse para recoger algunas piedras (incluso si solo está fingiendo). Arrojarles piedras (incluso imaginarias) los asustará aún más; así es como los lugareños tratan con ellos. Durante el encuentro, debería intentar moverse hacia los dueños de los perros, que generalmente están cerca. Ellos calmarán a las bestias y le ofrecerán algo de café.
Hay otras precauciones que puede tomar. Vacúnese contra la rabia. No haga senderismo después del anochecer. Viajar en grupo siempre es más seguro. Esté atento a los perros que cuidan las casas o duermen debajo de los autos. El mapa oficial del CTC tiene notas sobre ubicaciones de tiendas nómadas y perros agresivos. Al acercarse a estos tramos, puede valer la pena recoger un palo (si no usa bastones de senderismo). Algunas personas llevaron aerosol de pimienta.
Hombres
Tenga cuidado con los taxistas del aeropuerto que intentan cobrar más de lo debido. Con esa única excepción, todas las personas que conocí en mi viaje de CTC fueron amables y honestas. Casi siempre me ofrecieron algo de comida o bebida, o preguntaban «¿cómo puedo ayudarte?». No sentí miedo de ser robado, amenazado o engañado. Sin embargo, algunas mujeres excursionistas solitarias han informado avances insistentes e indeseados de hombres, lo que las hizo sentir incómodas. Dado que el CTC está ahora integrado y valorado en las comunidades por las que pasa, los organizadores tienen cierto poder para dar seguimiento a estos incidentes, con la esperanza de que sean menos comunes en el futuro. Espero que esto no disuada a las excursionistas mujeres; hubo algunas mujeres solitarias en la pequeña «Clase de 2023», incluida la intrépida Dorota Szparaga, la primera excursionista solitaria a través del CTC.
Rayos
Por la tarde, las nubes cumulonimbus se acumulan sobre el lago Sevan, anunciando relámpagos y granizo. Observe el cono volcánico y los caballos en primer plano, formando una escena típica de la zona de Gegham
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Como se describe en la sección del clima, el verano en el Cáucaso trae tormentas de tarde cortas e intensas, a menudo con granizo y rayos. Deba estar al tanto de la ruta por delante y evitar secciones expuestas cuando pueda ver que se avecina una tormenta. Lea consejos (en inglés) sobre qué hacer si queda atrapado.
Cruces de ríos
El CTC involucra algunos cruces de ríos. Estos suelen ser sencillos, pero pueden volverse intransitables después de fuertes lluvias. Si parece demasiado difícil, espere uno o dos días o encuentre una ruta diferente. Si no tiene experiencia, lea consejos (en inglés) sobre cómo cruzar ríos.
Animales salvajes
Casi en cualquier parte del mundo, si le dice a la gente local que va a adentrarse en la naturaleza, se preocuparán y le dirán que los lobos y osos lo van a matar. Sin embargo, en el Cáucaso y muchas otras regiones, son los lobos y osos los que han sido eliminados. Los que quedan tienen miedo de los humanos, y será muy afortunado si los ve.
Una víbora que vi en un día soleado en el sur de la provincia de Vayots Dzor, Armenia
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Sin embargo, hay un tipo de animal del que debería cuidarse: las serpientes. Vigile dónde pisa, especialmente en clima cálido.
Señal de teléfono
Compré una tarjeta SIM local en Armenia (Viva-MTS) y Georgia (Magti). Aún no he probado el uso de una eSIM, pero parece ser una opción conveniente para ambos proveedores. La cobertura telefónica y de datos era económica, rápida y ubicua: pude contactar a casa casi todos los días a lo largo del CTC. Para mayor tranquilidad, también llevaba un baliza de rescate satélite, que también funcionaba como un grabador de GPS liviano con batería duradera (consulte la sección de equipo). En algunos países, aún es legal «bloquear» teléfonos a todos los proveedores excepto uno, así que asegúrese de que su teléfono esté desbloqueado.
Idiomas
El Cáucaso es una de las regiones más lingüísticamente diversas de la Tierra; a veces se le llama “Montaña de Lenguas”. Aprender algunos de estos idiomas enriquecerá su experiencia de senderismo. Los más útiles serán el georgiano y el armenio, en sus respectivos países. Recomiendo aprender al menos algunas frases básicas (aunque también conocí excursionistas que lograron arreglárselas sin siquiera conocer la palabra “Hola”). Una buena referencia para esto son los libros de frases de Wikivoyage (en inglés: georgiano y [oriental] armenio). El inglés no es particularmente útil a lo largo del cTC, pero los jóvenes en áreas menos rurales podrían hablarlo. Aprendí ruso básico, lo cual fue útil para la mayoría de las personas mayores de 30 años en ambos países, especialmente en Armenia. Mi forma favorita de aprender idiomas de forma remota es a través de lecciones en video en Preply, reforzadas con el software gratuito de tarjetas de memoria Anki. Así es como aprendí español, ¡no perfectamente, pero lo suficientemente bien como para hacer una versión en español de este sitio web! (Usted puede juzgar por sí mismo.)
Si realmente ama usted los idiomas, podría intentar aprender algunos de los idiomas minoritarios. A lo largo del TCT, escuché kurdo yazidí, azerí, svan y abjasio, y hay muchos más existentes en la región.
Otros sitios útiles
A continuación se muestra una lista de sitios que encontré útiles para viajar por el Cáucaso. (Lo siento, la mayoría están en inglés. Por favor, dígame si conoce algún recurso en español que debería poner aquí.)
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Wander-Lush
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Información práctica detallada e inspiración para viajar, centrada en Georgia, con actualizaciones regulares.
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HIKEArmenia
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Información completa sobre las rutas de senderismo de Armenia.
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Caravanistan
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Un sitio más centrado en Asia Central, pero con buena información sobre cruces de fronteras.
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Wikiviajes
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La Wikipedia de viajes, generalmente llena de información útil. (No use Wikitravel, que es otra versión del mismo sitio, con anuncios y menos artículos.)
Consejos finales
Mi último consejo es: no tenga prisa. Una de las alegrías de hacer senderismo en el Cáucaso es la hospitalidad espontánea. Entonces, al planificar las distancias diarias, reserve tiempo adicional para estos encuentros.