El clima es el factor clave para elegir el equipo. La información que proporciono aquí proviene de notas que tomé durante mi caminata. Llevaba un pequeño sensor de clima y registré temperatura, humedad, presión, velocidad del viento, nubosidad y precipitación.
Notas sobre el equipo por categoría
Refugio
Probablemente necesitará una tienda de campaña para hacer el CTC de un extremo a otro. La ruta pasa por muchas casas de huéspedes, así como opciones de alojamiento inusuales como cuevas y monasterios, pero hay múltiples tramos largos sin alojamiento. Si prefiere no llevar una tienda de campaña, elija secciones específicas con casas de huéspedes, o investiga el nuevo Sendero Nacional Armenio (en inglés).
Sueño
La mayoría de las noches serán templadas, pero necesitará un saco de dormir y una estera que se mantengan lo suficientemente abrigado para unas noches justo por debajo de cero. Mis elecciones fueron excesivamente cálidas porque planeaba visitar el monte Kazbek en Georgia después. Es lo suficientemente seco como para usar un saco de dormir (o colcha) de plumón, si puede permitírselo y no se importa el uso de productos animales.
Teléfono y accesorios
Hoy en día, la mayoría de los excursionistas navegan con un mapa digital en su teléfono (las opciones de aplicaciones de navegación y mapas de papel se discuten abajo. El teléfono ideal es resistente y tiene una larga vida útil de la batería, como mi Nokia XR20. Sin embargo, ningún teléfono móvil sobrevivirá a condiciones climáticas adversas al aire libre sin precauciones adecuadas. Aprendí de la manera difícil en una caminata alrededor de Ecuador, cuando la lluvia persistente se filtró a través de mi chaqueta y destruyó mi teléfono. Basándome en experiencias como esa, tengo estas recomendaciones:
Utilice un protector de pantalla y una funda protectora. Tenga una funda impermeable que se permita utilizar la pantalla bajo la lluvia. Lleve un registro de cuánta batería consumes por día y utilice el modo avión para ahorrar batería. Lleve un paquete de batería si las distancias entre las ciudades de reaprovisionamiento son lo suficientemente largas. Durante el clima muy frío, mantenga su teléfono (y su paquete de batería) cerca de su cuerpo para evitar una batería descargada. Durante el clima muy caluroso, algunos teléfonos pueden volverse lentos y las manos sudorosas pueden dificultar su uso; lleve un pañuelo para limpiar la pantalla.
Consulte mi consejo de seguridad para notas sobre el servicio de teléfono en el CTC.
Aplicaciones de navegación
Porciones significativas de la ruta CTC tienen marcas de senderos como esta, pero muchas secciones requieren que el excursionista tome decisiones de navegación
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Un aspecto importante del desarrollo del CTC ha sido el detallado mapeo digital. Hay esfuerzos continuos para marcar y señalizar el sendero, pero los excursionistas tendrán que navegar con frecuencia. Si se registra para hacer la ruta, se darán acceso a un mapa de CalTopo con abundantes marcadores que indican agua, alojamiento, y más. Es muy útil revisar este mapa en la aplicación CalTopo cuando está en el campamento y piensas en una próxima sección. La versión gratuita de la aplicación es suficiente para esto.
Sin embargo, la mayoría de las personas encuentran que la aplicación CalTopo no es la mejor para la navegación durante el día, excepto para hacer senderismo dentro de los EEUU con un iPhone de alta gama (en ese caso es muy buena; enlace en inglés). Actualmente, la aplicación es lenta, al menos en teléfonos de presupuesto medio (posiblemente debido al gran tamaño de la base de datos del mapa CTC), y fuera de los EEUU las opciones para mapas base sin conexión no son tan buenas. La mayoría de los excursionistas del CTC prefirieron importar la información de la ruta a otra aplicación para la navegación.
Puede ser difícil elegir entre estas aplicaciones, ya que la mayoría de ellas se basan en OpenStreetMap. La característica más importante es la capacidad de descargar mapas sin conexión, ya que la señal del teléfono no se puede garantizar en áreas remotas. También me gusta tener contornos topográficos para tener una mejor idea del paisaje. Hay dos aplicaciones gratuitas que cumplen con estos requisitos: mapy.cz y Organic Maps, pero aún no las he probado. (Organic Maps se basa en maps.me, también conocido como MapsWithMe. No debe usar maps.me, ya que ya no se mantiene y tiene graves problemas de privacidad). Las aplicaciones cuyas versiones pagas cumplen con los requisitos son Gaia GPS y OsmAnd, ambas las he usado y puedo recomendar. Debes practicar con una aplicación antes de embarcarte en un gran viaje y cargar archivos de ruta y hitos antes de salir.
Si deseas mapas en papel, Cartisan (en inglés) produce hermosos mapas a escala 1:25,000 para Armenia, pero actualmente solo para el Parque Nacional Dilijan, la provincia sur de Vayots Dzor y el área alrededor de Tatev. También puede imprimir hojas de mapas desde CalTopo si tiene una membresía paga.
GPS y unidades de satélite
Aunque es casi seguro que los excursionistas del CTC llevarán un teléfono, algunos también podrían optar por llevar una unidad GNSS (GPS). Estas se pueden usar para navegar, aunque con pantallas e interfaces menos avanzadas que los teléfonos. Son más resistentes y la batería dura más. Tener ambos dispositivos significa que cuenta con un sistema de navegación de respaldo.
Algunas personas también llevan algún tipo de dispositivo satelital: una baliza de rescate, un mensajero de texto o un teléfono satelital. Las dos últimas opciones vienen con suscripciones mensuales costosas. (No deje que su suscripción expire como lo hizo Aleksander Doba al remar a través del Atlántico; en inglés.) Los dispositivos satelitales se permiten comunicarse con el mundo exterior incluso cuando no hay servicio de teléfono móvil, siempre y cuando tenga una buena vista del cielo. En el momento de escribir esto, algunos teléfonos móviles más caros también tienen chips satelitales (como los últimos iPhones), por lo que funcionan como balizas de rescate. Esto probablemente se vuelva más común. Tener cualquier dispositivo habilitado para satélites es un último recurso tranquilizador, especialmente para excursionistas solitarios. Tenga en cuenta que Armenia y Georgia no cuentan con servicios de rescate en montaña dedicados, ¡pero me dijeron que eventualmente alguien vendrá!
Es cada vez más común encontrar dispositivos con chips tanto de GPS como de satélite. En el CTC, llevé un pequeño GPS y una unidad de mensajería satelital, el Garmin InReach Mini II. Me permitió grabar mi ruta de senderismo a una frecuencia de una muestra por segundo, algo que habría agotado la batería de mi teléfono. Como alguien que trabaja con mapas y datos, realmente quería tener esas grabaciones de GPS para jugar con ellas después. También pagué una suscripción mensual, lo que me permitió compartir mi ubicación con mi familia cada 15 minutos y configurar un rastreador en vivo. Esto fue completamente excesivo.
Cámara
Utilizo una cámara sin espejo con lentes intercambiables (ILC), que es un buen compromiso entre tamaño y calidad.
Ropa
Los consejos típicos de ropa para senderismo en clima templado se aplican en el CTC. Regule su temperatura con capas. Los pantalones convertibles son buenos para esto y pueden ser útiles al visitar monasterios, donde los pantalones cortos se consideran irrespetuosos. Elija telas que manejen bien el agua, como lana, sintéticos y lino. Use un sombrero y mangas largas para el sol.
La temporada del CTC es bastante cálida y no necesité una chaqueta de plumas. Sin embargo, hubo algunas mañanas frescas en las que estuve agradecido por un gorro de lana tejido con solapas para las orejas (en inglés). Hay suficiente lluvia para justificar llevar ropa impermeable. Es posible que también quiera usarla en secciones cubiertas de rocío y maleza, así que opte por pantalones impermeables más económicos.
Zapatos
Perdí mucha piel de mis pies en el último día del CTC, debido a unos zapatos de repuesto que no me quedaban bien y al clima subtropical sudoroso
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Si volviera a caminar el CTC, lo principal que haría diferente sería planificar con anticipación el reemplazo de los zapatos. La mayoría de las suelas de los zapatos se desgastarán hacia la mitad del CTC, aproximadamente a los 800 km (500 millas). Fui a Tiflis pero solo encontré zapatos de aproximación que no me quedaban bien y que eventualmente destrozaron mis pies. Considere dejar un par en un albergue al que planea regresar. Elegir zapatos de senderismo es personal, pero dado que el CTC es principalmente cálido y seco, probablemente sean mejores los zapatos más ligeros.
Mochila
Su mochila debe ser lo suficientemente grande para llevar la comida y el agua que necesitas para los tramos más largos entre reabastecimientos. Para la mayoría de las personas, esto será la travesía de la cresta de Gegham, cubriendo al menos 120 km desde Hors hasta Lchashen. Mi mochila de 41 + 10 litros tenía un amplio espacio, aunque me dieron bastante comida en el camino.
Agua
Este lago en la cresta de Sasvano fue la única fuente de agua en la que no confié durante mi travesía del CTC
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El mapa oficial de la ruta CTC tiene información detallada sobre las fuentes de agua, lo que facilita la planificación. Solo algunas secciones requieren llevar mucha agua. El mayor tramo de agua es en la travesía de Gegham, entre Lchashen y el lago Akna, una distancia de alrededor de 33 km. La capacidad de transporte de agua requerida dependerá de tu ritmo y del clima, pero yo llevé cuatro litros (medio litro por hora). Hubiera sido más difícil ir hacia el sur, con una mochila llena de comida y un ascenso de 1,200 m.
Las actitudes hacia el tratamiento del agua varían. Algunas personas filtraban todo. Yo no llevaba un filtro y solo usé tabletas de purificación de agua una vez (para un lago verdoso a lo largo de la travesía de Zeskho que tenía algunas pequeñas criaturas nadando). Un término medio razonable sería beber libremente de manantiales pero filtrar arroyos, dada la ubicuidad del ganado que pasta.
Preparación de alimentos
La guía oficial del CTC Armenia tiene toda la información que puedas necesitar sobre alimentos y combustible. Usé una pequeña estufa de alcohol porque el combustible (alcohol medicinal, spirrt) estaba disponible casi en cualquier lugar.
Insectos
La mayoría de las personas encontraron algunos jejenes o moscas picadoras en el CTC, pero no durante períodos prolongados. La ubicación y la temporada no fueron consistentes. Para mí, los únicos insectos malos estaban alrededor de Tobavarchkhili en agosto. Aunque llevaba mangas largas, deseaba tener un velo contra jejenes. Creo que el repelente de insectos sería excesivo.
Reparación de equipo
Llevé algo de tela de cometa, un pequeño rollo de cinta adhesiva, tres botones, parches de reparación Therm-A-Rest (con almohadillas de pegamento) y dos parches de GearAid para bolsas. Utilicé hilo dental para coser.
Primeros auxilios
Llevé polvo de hidratación, rollos de gasa, una aguja de coser, imperdibles, tabletas de analgésicos (y antiinflamatorios), un silbato, toallitas antisépticas, ungüento antibiótico triple, cierres de mariposa, cinta médica, tabletas contra la diarrea y tabletas antihistamínicas.
Tuve buen clima para la sección del Gran Cáucaso, lo que permitió algunos lugares hermosos y expuestos para acampar, como este durante la ruta Zeskho
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Elegir el equipo es muy personal. En el CTC, conocí a un joven “fastpacker” con solo 3 kg en su espalda y a un veterano del ejército marchando con un perro y una mochila de 100 litros. Prefiero el enfoque liviano, para el cual encuentro útil el sitio web de Cam Honan (en inglés). Sin embargo, hasta hace poco, no podía permitirme equipos ultraligeros de lujo, ¡así que sé que es perfectamente posible disfrutar del senderismo sin ellos! Aquí discutiré detalles específicos del CTC para ayudarte a decidir. Todos los consejos aquí son para la temporada estándar de senderismo, cuando los pasos más altos tienen poca o ninguna nieve. Recuerda que hay una guía oficial en preparación que es más completa que esta; agregaré un enlace cuando sepa más.
Una lluvia torrencial en la división entre las cuencas de los ríos Vorotan y Arpa